« Nous n’avons trouvé personne » ne suffit pas
17 July 2026
Quand la Suisse se représente, qui est perçu comme suisse ?
Par Tallulah Patricia Bär, fondatrice d'AfroSwissters
Chaque fois que nous demandons pourquoi il n'y a pas davantage de personnes d'ascendance africaine pour représenter la Suisse, au niveau national ou international, nous entendons souvent une variante de la même réponse :
« Nous avons essayé, mais nous n'avons trouvé personne. »
Pas d'intervenante adéquate.
Pas de candidat qualifié.
Pas d'experte disponible.
Personne avec la bonne expérience.
Parfois la réponse est défensive. Parfois elle s'excuse. Souvent, elle est présentée comme un problème pratique : l'institution voulait une représentation plus large, mais la recherche n'a tout simplement donné personne.
À première vue, cette explication peut sembler raisonnable. La Suisse est un pays relativement petit. Certains secteurs sont spécialisés. Les gens sont occupés. Les processus de sélection ont des délais. Toutes les organisations n'ont pas accès à tous les réseaux professionnels.
Mais quand « nous n'avons trouvé personne » se répète dans les conférences, les conseils d'administration, les délégations, les panels d'experts, les programmes culturels, les débats médiatiques et les équipes dirigeantes, ce n'est plus un problème de recrutement isolé.
Cela devient la preuve de l'étroitesse avec laquelle les institutions cherchent, de qui leurs réseaux rendent visible et de qui elles ont appris à reconnaître comme représentant naturellement la Suisse.
Le problème n'est pas que ces personnes n'existent pas. Le problème est que beaucoup d'institutions ne savent toujours pas où ni comment chercher.
Qui a le droit de représenter la Suisse ?
Les pays se représentent en permanence. Ils le font à travers les délégations diplomatiques et commerciales, les programmes culturels, les conférences internationales, les échanges académiques, les équipes dirigeantes des entreprises, les apparitions médiatiques, les expositions, les institutions sportives et les campagnes publiques. Chaque panel, chaque délégation et chaque photo officielle dit quelque chose de qui appartient au pays représenté.
Quand la Suisse envoie des représentants à l'étranger, qui est perçu comme suisse ? Quand des visiteurs internationaux assistent à une conférence à Zurich, Genève, Bâle ou Berne, qui apparaît sur scène ?
Quand une institution nationale réunit des experts pour parler de l'avenir de la Suisse, à qui reconnaît-on l'autorité de le façonner ? Quand des organisations suisses travaillent en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie ou sur le continent américain, quels savoirs et quelles expériences nourrissent ces relations ?
Trop souvent, l'image présentée reste bien plus homogène que le pays lui-même.
Des personnes d'ascendance africaine vivent, travaillent, bâtissent, cherchent, créent, investissent, enseignent, gouvernent, soignent et contribuent dans toute la Suisse. Certaines sont nées ici. D'autres sont arrivées plus tard. Certaines ont la nationalité suisse ; d'autres ont passé une grande partie de leur vie au sein d'institutions et de communautés suisses. Pourtant, quand la Suisse se représente officiellement, les personnes afro-suisses manquent souvent. On les invite peut-être à parler de racisme, de migration, d'Afrique ou de diversité, mais pas forcément de finance, de technologie, de droit, de santé, de diplomatie, de culture, de durabilité, d'éducation ou de politique économique.
On pense à elles quand le sujet est la différence. On y pense moins systématiquement quand le sujet est la Suisse. Cette distinction compte.
Le talent ne manque pas
« Nous n'avons trouvé personne » suggère une pénurie de personnes qualifiées.
Mais le problème est rarement une absence totale de talent. Plus souvent, c'est le résultat d'une recherche commencée trop tard, passée par des réseaux familiers et fondée sur des critères façonnés par les nominations précédentes.
Si une organisation ne cherche que dans les réseaux qu'elle connaît déjà, elle continuera de trouver les mêmes profils. Si chaque nouvelle candidature doit être recommandée par quelqu'un qui est déjà dans la salle, la composition de la salle changera très lentement.
Si la visibilité publique est considérée comme la principale preuve d'expertise, les personnes jusqu'ici ignorées resteront moins susceptibles d'être choisies. Et si « expert suisse » évoque encore une certaine apparence, un certain nom de famille, un certain parcours de formation ou une certaine biographie professionnelle, des personnes afro-suisses qualifiées risquent de ne pas être reconnues comme des candidates évidentes, même quand leur expertise est directement pertinente.
C'est ainsi que l'exclusion se reproduit sans que personne n'affiche ouvertement l'intention d'exclure. L'organisatrice du panel contacte les institutions habituelles.
L'institution recommande les noms habituels.
Le conseil consultatif nomme des personnes issues de cercles professionnels familiers.
La journaliste cherche parmi les experts déjà passés dans les médias.
La délégation internationale est composée de personnes qui ont déjà fait partie de délégations internationales. Au terme de ce processus, l'institution regarde le résultat et dit :
« Nous n'avons trouvé personne. »
Mais peut-être que l'institution n'a pas mené une recherche capable de trouver quelqu'un de nouveau.
L'identité suisse ne peut pas rester visuellement étroite
Sous la question de la représentation se cache une question plus profonde : à quoi ressemble l'identité suisse ?
Une personne afro-suisse est parfois encore perçue comme apportant une perspective « internationale » ou « diverse » à une conversation suisse, plutôt que comme une personne suisse qui parle déjà de l'intérieur de la Suisse.
Sa présence est traitée comme un ajout à la Suisse plutôt que comme une partie de la Suisse.
Cela devient particulièrement visible à l'international.
Une personne d'ascendance africaine qui représente une organisation suisse à l'étranger se verra peut-être demander sans cesse d'où elle vient « vraiment ». Son identité suisse peut surprendre, parce que l'image de la Suisse exportée dans le monde est restée si étroite. Ce n'est pas seulement frustrant pour la personne. Cela donne aussi une image inexacte du pays.
La Suisse moderne est multilingue, connectée au monde et façonnée par plusieurs générations de migration. Ses institutions, universités, entreprises, hôpitaux, lieux culturels et communautés sont portés par des personnes aux histoires très diverses.
La représentation nationale devrait refléter cette réalité. Non pas parce que chaque délégation doit mettre en scène la diversité pour une photo, mais parce qu'un pays est représenté de façon plus crédible quand ceux qui parlent en son nom ressemblent à l'ensemble des personnes qui le composent réellement.
Les personnes afro-suisses ne devraient pas avoir à prouver qu'elles sont assez suisses pour représenter la Suisse.
Elles le font déjà chaque jour.
La représentation n'est pas seulement symbolique
Une représentation plus large est parfois balayée comme une préoccupation esthétique : une tentative de produire une photo plus diverse sans rien changer d'essentiel.
Cette critique est fondée quand l'inclusion est superficielle.
Ajouter une personne noire à un panel une fois le programme conçu ne rend pas automatiquement la conversation inclusive. Pas plus que nommer une seule personne en attendant d'elle qu'elle parle au nom de toutes les personnes noires de Suisse, ou de tout un continent.
Une représentation qui a du sens ne consiste pas à placer quelqu'un dans la salle comme preuve que la diversité est atteinte. Il s'agit de reconnaître l'expertise, de partager l'autorité et d'élargir le cercle de celles et ceux qui participent aux décisions.
Qui a contribué à définir l'ordre du jour ?
Qui a choisi les intervenants ?
Qui a été consulté avant que la stratégie soit arrêtée ?
Qui a accès aux conversations informelles où naissent les partenariats ?
Quels savoirs sont rémunérés ?
Qui est réinvité une fois l'événement sur la diversité terminé ?
La représentation influe sur les questions posées, les risques reconnus et les relations rendues possibles. Elle peut améliorer la qualité des décisions, parce que les personnes impliquées apportent des expériences professionnelles, des réseaux et des repères différents.
Elle influe aussi sur la confiance. Une institution qui veut parler à tout le pays ne peut pas continuer à n'en montrer qu'une partie.
Ne nous invitez pas seulement quand le sujet est la race
Il y a un autre schéma que nous devons remettre en question.
On sollicite souvent des personnes afro-suisses quand une organisation a besoin de quelqu'un pour parler de discrimination, de diversité, d'intégration, de migration ou d'Afrique. Ces sujets comptent, et beaucoup ont développé une réelle expertise dans ces domaines. Mais les professionnels noirs ne devraient pas être cantonnés à expliquer ce qu'être noir veut dire.
Une juriste afro-suisse devrait être sollicitée quand le sujet est le droit. Un chercheur afro-suisse devrait être invité à parler de ses recherches. Une entrepreneuse afro-suisse devrait être présente dans les conversations sur l'économie et l'innovation. Un acteur culturel afro-suisse ne devrait pas avoir à présenter tout son travail sous l'angle de l'identité pour être reconnu.
Une professionnelle afro-suisse de la finance ne devrait pas devenir soudain visible seulement quand une entreprise lance une initiative sur la diversité.
Et on ne devrait pas attendre automatiquement d'une personne afro-suisse qu'elle représente l'Afrique, simplement en raison de son apparence ou de ses origines.
Il y a une ironie particulière à voir des institutions suisses bâtir des partenariats dans des pays africains sans associer les personnes d'ascendance africaine vivant en Suisse. Mais même là, la participation devrait reposer sur des connaissances pertinentes, et non sur l'idée que toute personne noire entretient le même rapport avec chaque pays africain.
La représentation demande plus de soin qu'une correspondance visuelle.
Elle suppose de comprendre ce que les gens savent réellement et ce qu'ils ont fait.
Voilà pourquoi nous avons créé ASWOI et ASMOI
Chez AfroSwissters, nous étions lassées d'entendre qu'on ne trouvait pas de personnes adéquates.
Nous avons aussi compris que la critique seule ne résoudrait pas le problème.
Les institutions doivent élargir leurs réseaux, mais il faut aussi des lieux accessibles où elles peuvent commencer à découvrir des personnes dont le travail a reçu moins d'attention publique.
C'est en partie la raison d'être d'AfroSwiss Women of Impact et d'AfroSwiss Men of Impact.
ASWOI et ASMOI documentent des femmes et des hommes d'ascendance africaine qui ont contribué à façonner la Suisse par le savoir, la créativité, l'entrepreneuriat, le soin, la résistance, la recherche, le service public, la culture et le sport.
Ce ne sont pas des classements.
Ce ne sont pas des prix.
Ce ne sont pas des listes définitives.
Et ce ne sont pas des catalogues de personnes disponibles pour incarner la diversité sur demande.
Ce sont des archives documentées, vivantes et corrigibles, destinées à rendre les contributions afro-suisses plus visibles et plus faciles à trouver. Elles montrent que l'expertise et l'impact sont déjà présents dans de nombreux domaines. Les personnes répertoriées n'ont pas toutes les mêmes opinions politiques, les mêmes métiers, les mêmes histoires ni le même rapport à la Suisse. C'est précisément le but. Il n'existe pas une seule expérience afro-suisse ni une seule forme de contribution acceptable.
Ces archives devraient rendre plus difficile l'affirmation selon laquelle on n'a trouvé personne.
Mais elles ne devraient pas décharger les institutions de leur propre responsabilité.
AfroSwissters ne peut pas devenir le contact d'urgence qu'on appelle deux jours avant un événement parce que quelqu'un a remarqué que tous les intervenants confirmés se ressemblent.
Le vrai travail doit commencer plus tôt.
Créez des liens avant d'avoir besoin d'un nom
Si les organisations veulent vraiment une représentation plus large, elles doivent tisser des liens avant qu'un poste, une délégation ou un programme de conférence ne doive être pourvu.
Cela veut dire suivre le travail des gens dans la durée. Cela veut dire entretenir des relations avec les organisations communautaires sans les solliciter uniquement quand on a besoin d'accéder à des « talents divers ».
Cela veut dire ouvrir les processus de recrutement et de nomination au-delà des réseaux privés.
Cela veut dire examiner si les critères ont été conçus autour des profils des personnes qui ont historiquement occupé le poste.
Cela veut dire publier les opportunités assez tôt pour que des personnes extérieures aux cercles établis puissent y participer. Cela veut dire rémunérer équitablement l'expertise. Et cela veut dire poser de meilleures questions quand une recherche produit un résultat homogène :
Où avons-nous cherché ? À qui avons-nous demandé des recommandations ?
Dans quelles langues avons-nous cherché ? Les organisations communautaires et professionnelles ont-elles été consultées ? L'offre était-elle accessible au public ?
Nos critères ont-ils inutilement exclu des personnes aux parcours moins conventionnels ?
Cherchons-nous une expertise avérée, ou une biographie qui ressemble à celle de la nomination précédente ? Avons-nous décidé que quelqu'un n'était pas assez suisse parce que son nom ou son apparence ne correspondait pas à nos présupposés ?
« Nous n'avons trouvé personne » devrait déclencher un examen du processus. Pas clore la conversation.
Une seule personne ne peut pas représenter tout le monde
Davantage de représentation afro-suisse ne doit pas créer un nouveau fardeau où l'on attend d'une seule personne qu'elle porte toute une communauté.
Aucune personne ne peut représenter toutes les personnes d'ascendance africaine en Suisse.
La catégorie elle-même recouvre des générations, des origines nationales, des langues, des régions, des religions, des métiers, des expériences migratoires et des points de vue politiques différents.
Une seule participante noire ne devrait pas devenir responsable de corriger chaque angle mort institutionnel. On ne devrait pas lui demander de fournir la « perspective africaine » sur chaque sujet. Et être en désaccord avec elle ne devrait pas être traité comme un désaccord avec toute une communauté.
Une vraie représentation, c'est la pluralité. C'est arriver au point où la présence d'une personne afro-suisse n'est plus si inhabituelle que tout ce qu'elle dit devient symbolique.
C'est créer assez d'accès pour que les gens puissent être reconnus comme des individus : pour leurs connaissances, leur jugement, leur expérience et leur travail.
Le but n'est pas de trouver une personne qu'on pourra solliciter encore et encore pour satisfaire les besoins de représentation de chaque institution. Le but est d'élargir le cercle de celles et ceux qui sont vus, à qui l'on fait confiance et que l'on invite.
Les archives sont une invitation à agir
ASWOI et ASMOI offrent un point de départ.
Une journaliste peut s'en servir pour découvrir des personnes dont le travail mérite une couverture plus approfondie.
Un organisateur de conférence peut élargir l'éventail des experts envisagés pour un programme.
Une institution culturelle peut identifier des artistes, des écrivains, des commissaires et des bâtisseurs de communautés. Une université peut trouver des praticiennes et praticiens dont le savoir a sa place en salle de cours. Une institution publique peut reconsidérer qui participe à un groupe consultatif. Un partenaire international peut découvrir une image plus juste de qui représente la Suisse. Mais découvrir un nom n'est que la première étape. Lisez leur travail. Comprenez leur expertise.
Invitez-les parce que leur contribution est pertinente. Rémunérez-les correctement.
Ne leur demandez pas de participer uniquement pour améliorer la photo. Et n'attendez pas que toutes les autres décisions aient déjà été prises.
Que veut montrer la Suisse au monde ?
La question de la représentation est en fin de compte une question sur le pays que la Suisse croit être.
Veut-elle donner d'elle-même une image contemporaine et crédible ?
Reconnaît-elle que l'identité suisse n'est pas déterminée par le phénotype ?
Comprend-elle la valeur internationale de s'appuyer sur les savoirs, les langues et les relations déjà présents dans sa population ?
Ou la représentation nationale et internationale continuera-t-elle d'être façonnée avant tout par des réseaux hérités ? Les personnes afro-suisses n'attendent pas de devenir capables de représenter la Suisse. Elles créent déjà des entreprises, produisent du savoir et de la culture, façonnent des communautés, travaillent dans des institutions et contribuent à la vie publique. Le travail existe. L'expertise existe. Les personnes existent.
Ce qui manque encore, c'est une reconnaissance constante, l'accès et l'imagination institutionnelle.
La prochaine fois qu'une organisation dira « Nous n'avons trouvé personne », la réponse devrait être claire :
Où avez-vous cherché ?
À qui avez-vous demandé ?
Qu'entendiez-vous par représentation ?
Et pourquoi votre processus n'a-t-il pas vu la Suisse qui est déjà là ?
« Nous n'avons trouvé personne » ne suffit pas.
Plus maintenant.