La Suisse, couche par couche.

En 1964, une partie de la mâchoire supérieure d’une Néandertalienne d’environ 40 ans a été découverte dans cette grotte des gorges de l’Areuse. C’est la principale découverte néandertalienne de Suisse.

Cantons actuelsNeuchâtel

Sources11718GlossairePaléolithique

Des grottes situées haut dans l’Alpstein, à environ 1500 mètres, où séjournaient des Néandertaliens et où hibernaient des ours des cavernes. Le fouilleur Emil Bächler (dès 1903) y voyait un culte de chasseurs d’ours ; la recherche a abandonné cette interprétation.

Cantons actuelsAppenzell Rhodes-Intérieures

Sources117GlossairePaléolithique

À son apogée, les glaciers des Alpes recouvraient la plus grande partie de la Suisse actuelle ; le glacier du Rhône atteignait le pied du Jura. En fondant, la glace a laissé les lacs et les vallées du Plateau.

Sources117GlossairePlateau

Des chasseurs de rennes campaient l’été dans cette grotte près de Thayngen. Parmi les trouvailles de la première fouille, en 1873, figure le « renne broutant », gravé sur un fragment de bois de renne. Comme tous les humains hors d’Afrique, ces chasseurs descendaient de groupes partis d’Afrique des dizaines de milliers d’années plus tôt.

Cantons actuelsSchaffhouse

Dans « L’Afrique, couche par couche »Des ancêtres communs

Sources11719GlossairePaléolithique

Des campements de chasseurs de l’époque glaciaire au bord du lac de Neuchâtel, fouillés lors de la construction de l’autoroute dans les années 1980 et 1990. De Monruz provient un minuscule pendentif en jais en forme de figure féminine.

Cantons actuelsNeuchâtel

Sources11724GlossairePaléolithique

Lors de l’été caniculaire de 2003, une randonneuse a trouvé le premier objet sous ce col, à 2756 mètres. Depuis, la fonte de la glace a livré des centaines d’objets couvrant plus de 6000 ans, dont un arc en if d’environ 2800 av. J.-C. et des vêtements de cuir : on traversait les Alpes ici chaque fois que les glaciers reculaient.

Cantons actuelsBerneValais

Sources120Glossaireav. J.-C. et apr. J.-C.

Des villages au bord des lacs et des marais, souvent bâtis sur pilotis. Les cernes des arbres datent certaines maisons à l’année près. 56 des 111 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » (2011) se trouvent en Suisse. Les premiers ont été repérés à Obermeilen, au bord du lac de Zurich, durant l’hiver 1853-1854.

Cantons actuelsZurich

Sources110172223GlossaireDendrochronologiePalafitte

Une nécropole de tombes en pierre et de dalles sculptées (stèles) représentant des personnages avec ceintures, armes et vêtements à motifs. Découverte lors de travaux en 1961, elle a été utilisée pendant de nombreuses générations à la fin de l’âge de la pierre.

Cantons actuelsValais

Sources11721GlossaireNéolithique

L’ADN ancien de sépultures comme le dolmen d’Oberbipp montre que des personnes ayant des ancêtres dans les steppes au nord de la mer Noire sont arrivées dès 2800 av. J.-C. environ et se sont mêlées aux paysans locaux pendant près de mille ans. La population d’ici a toujours réuni nouveaux venus et habitants plus anciens.

Cantons actuelsBerne

Sources1621Glossaireav. J.-C. et apr. J.-C.ADN ancienNéolithique

Un vase à eau grec en bronze orné d’une déesse entourée de lions, de lièvres et d’un aigle, fabriqué dans un atelier grec, probablement en Italie du Sud, et enfoui dans une tombe princière au nord de Berne. Découvert en 1851, il montre jusqu’où voyageaient les objets de luxe à travers les Alpes.

Cantons actuelsBerne

Sources11727

En 1857, des épées, des lances, des fibules et des outils ont été découverts dans les hauts-fonds au bout du lac de Neuchâtel ; d’autres sont apparus lorsque le niveau du lac a été abaissé après 1868. Le site a donné son nom à la culture de La Tène, l’art et le mode de vie du second âge du fer dans une grande partie de l’Europe.

Cantons actuelsNeuchâtel

Sources116172426GlossaireLa Tène

Les Helvètes, peuple celte du Plateau, sont partis avec leurs familles pour s’établir dans l’ouest de la Gaule. Jules César leur a barré la route à Genève, les a vaincus près de Bibracte, en Bourgogne, et a renvoyé les survivants chez eux. Presque tout ce que nous savons vient du récit de César lui-même, écrit pour justifier sa guerre. Cinquante ans plus tôt, les Tigurins helvètes, menés par Divico, avaient battu une armée romaine dans le sud de la Gaule.

Cantons actuelsGenève

Plus loin dans les leçonsAventicum

Sources12526GlossaireCeltesPlateau

Les habitants des vallées du sud des Alpes écrivaient leur langue celtique, le lépontique, dans un alphabet adapté de l’étrusque. De grandes nécropoles comme celle de Giubiasco, près de Bellinzone, conservent leurs armes, leurs bijoux et quelques-unes de leurs inscriptions.

Cantons actuelsTessin

Sources117GlossaireCeltes

Les auteurs romains appelaient Raeti les peuples des Alpes orientales. Ils écrivaient avec leurs propres alphabets ; leur langue n’était pas celtique, semble avoir été apparentée à l’étrusque et n’est que partiellement comprise.

Cantons actuelsGrisons

Plus loin dans les leçonsRome conquiert les AlpesCoire et la Rétie

Sources130GlossaireCeltes

En une seule campagne d’été, Drusus et Tibère, les beaux-fils d’Auguste, ont soumis les peuples des Alpes. La Rétie est devenue une province ; le Plateau appartenait à la Gaule romaine puis, dès la fin du Ier siècle, à la province de Germanie supérieure.

Voir aussiLes Rètes

Sources1GlossairePlateau

Fondée sur le papier en 44 av. J.-C. par Lucius Munatius Plancus, un général de César ; la ville elle-même s’est développée dès 15 av. J.-C. environ, avec théâtre, temples, thermes et ateliers. Le trésor d’argent découvert à Kaiseraugst en 1961-1962 a été enfoui vers 350.

Cantons actuelsBâle-CampagneArgovie

Plus loin dans les leçonsLa frontière du Rhin

Sources11728Glossaireav. J.-C. et apr. J.-C.

Le seul camp légionnaire de la Suisse actuelle, pour quelque 6000 soldats, au confluent de l’Aar, de la Reuss et de la Limmat. Il gardait la frontière du Rhin jusqu’en 101 apr. J.-C. ; son dépotoir a conservé lettres, chaussures et restes de repas.

Cantons actuelsArgovie

Sources117

La capitale des Helvètes sous Rome, élevée au rang de colonie par l’empereur Vespasien vers 71 apr. J.-C., avec théâtre, amphithéâtre et une enceinte d’environ 5,5 kilomètres. Un buste en or de l’empereur Marc Aurèle y a été découvert en 1939.

Cantons actuelsVaud

Voir aussiLe départ des Helvètes

Sources11729

L’empereur Claude a fait d’Octodurus, l’actuelle Martigny, le marché du Valais et fait construire une route par le col du Grand-Saint-Bernard, où se dressait un temple du dieu Poeninus. Dans la vallée vivaient les Nantuates, les Véragres, les Sédunes et les Ubères.

Cantons actuelsValais

Plus loin dans les leçonsAgaune et les premiers évêquesDes pillards sur les cols

Sources117

Après les raids alamans vers 260, Rome a ramené sa frontière sur le Rhin et y a construit forts et tours de guet, comme le Castrum Rauracense à Kaiseraugst. En 401, l’armée de campagne a été retirée pour défendre l’Italie.

Cantons actuelsArgovie

Voir aussiAugusta Raurica

Plus loin dans les leçonsLes colons alamans

Sources11728GlossaireSuisse allemand

Le premier évêque connu par son nom dans la Suisse actuelle, Théodore d’Octodure, a participé en 381 à un concile à Aquilée. Vers 430-450, l’évêque Eucher de Lyon a mis par écrit l’histoire de Maurice et de la légion thébaine, des soldats chrétiens venus d’Égypte qui auraient été tués à Agaune, l’actuelle Saint-Maurice.

Cantons actuelsValais

Voir aussiForum Claudii Vallensium

Plus loin dans les leçonsAbbaye de Saint-Maurice

Dans « L’Afrique, couche par couche »La Légion thébaine

Sources131GlossaireLégion thébaine

En 443, le général romain Aetius a installé les Burgondes en « Sapaudia », autour du Léman. Leurs rois régnaient depuis Genève et Lyon et ont adopté le latin, d’où sont issus les parlers francoprovençaux de la région.

Cantons actuelsGenèveVaud

Plus loin dans les leçonsLa frontière des languesLa domination franque

Sources1251732GlossaireFrancoprovençal

Des paysans alamans se sont établis dans le nord et l’est du Plateau. Leurs dialectes germaniques sont devenus le suisse allemand actuel, et beaucoup de noms de lieux en -ingen ou -ikon remontent à leurs fermes.

Voir aussiLa frontière du Rhin

Plus loin dans les leçonsLa frontière des langues

Sources11738GlossaireNéolithiquePlateauSuisse allemand

Là où se rencontraient locuteurs alamans et romans, une frontière linguistique s’est formée. Elle a peu bougé depuis la fin du Moyen Âge et traverse encore les cantons de Berne, de Fribourg et du Valais.

Cantons actuelsFribourgBerneValais

Voir aussiLes Burgondes en SapaudiaLes colons alamans

Sources138GlossaireSuisse allemandRöstigraben

Le roi burgonde Sigismond a fondé en 515 un monastère sur les tombes des martyrs thébains. Moines puis chanoines y prient depuis sans interruption, ce qui en fait l’une des plus anciennes maisons religieuses toujours actives d’Occident.

Cantons actuelsValais

Voir aussiAgaune et les premiers évêques

Plus loin dans les leçonsLe royaume de Bourgogne

Dans « L’Afrique, couche par couche »La Légion thébaine

Sources13132GlossaireLégion thébaineAbbaye

Les Francs ont conquis le royaume burgonde en 534 et pris le contrôle de l’Alémanie et de la Rétie en 536-537. Pendant trois siècles, presque toute la Suisse actuelle a appartenu aux royaumes francs.

Voir aussiLes Burgondes en Sapaudia

Sources121732

À partir de 568, les Lombards ont régné sur l’Italie du Nord, y compris l’actuel Tessin ; la colline fortifiée de Bellinzone gardait les routes des cols alpins. En 774, Charlemagne a conquis leur royaume.

Cantons actuelsTessin

Sources1

Un évêque de Coire est attesté en 451. Plus tard, une famille locale, les Victorides, a détenu pendant des générations les charges d’évêque et de gouverneur. Dans les vallées de Rétie, le latin a survécu et est devenu le romanche.

Cantons actuelsGrisons

Voir aussiLes Rètes

Plus loin dans les leçonsLes Trois LiguesUne quatrième langue nationale

Sources13386GlossaireRomanche

Le moine irlandais Gall s’est établi ici en 612 ; l’abbaye a été fondée en 719. Sa bibliothèque conserve le plan de Saint-Gall, dessiné vers 820-830 sur l’île de Reichenau, le plus ancien plan d’architecture conservé du Moyen Âge. Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.

Cantons actuelsSaint-Gall

Plus loin dans les leçonsWiborada

Dans « L’Afrique, couche par couche »Deux lieux de savoir

Sources13435GlossaireAbbaye

Un monastère fondé vers 775 dans le Val Müstair ; la tradition en attribue la fondation à Charlemagne. Son église abrite le plus grand cycle conservé de peintures murales carolingiennes, réalisé vers 800. Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.

Cantons actuelsGrisons

Sources13336GlossaireAbbaye

Le roi Louis le Germanique a confié en 853 un couvent de femmes à Zurich à sa fille Hildegarde. Pendant des siècles, ses abbesses ont détenu des droits importants sur la ville, comme celui de battre monnaie.

Cantons actuelsZurich

Sources1GlossaireAbbaye

Recluse emmurée dans une cellule à Saint-Gall, Wiborada a été tuée lors du raid de cavaliers hongrois en 926. En 1047, elle est devenue la première femme canonisée par un pape.

Cantons actuelsSaint-Gall

Voir aussiSaint-Gall

Sources135

Rodolphe Ier a été couronné roi à Saint-Maurice en 888. Son royaume de Bourgogne transjurane couvrait la Suisse occidentale ; la reine Berthe, que la légende fait filer, et sa fille, l’impératrice Adélaïde, sont liées à la fondation du prieuré de Payerne. À la mort du dernier roi en 1032, la Bourgogne est passée au Saint-Empire.

Cantons actuelsVaud

Voir aussiAbbaye de Saint-Maurice

Sources15

Depuis une base en Provence, des pillards que les chroniqueurs appelaient Sarrasins ont contrôlé des cols alpins pendant des décennies. En 972, ils ont capturé l’abbé Maïeul de Cluny près d’Orsières, sur la route du Grand-Saint-Bernard ; il a été libéré contre une forte rançon.

Cantons actuelsValais

Voir aussiForum Claudii Vallensium

Sources137

Un comte nommé Radbot a bâti ce château au-dessus de l’Aar. La famille en a pris le nom et s’est élevée, dès la fin du XIIIe siècle, jusqu’à régner sur l’Autriche puis sur une grande partie de l’Europe. Ses prétentions dans la région forment l’arrière-plan des premières alliances des vallées.

Cantons actuelsArgovie

Plus loin dans les leçonsDes chartes pour Uri et SchwytzLa cathédrale de LausanneMorgartenLa conquête de l’Argovie

Sources1239

Les ducs de Zähringen ont fondé des villes pour tenir leurs terres : Fribourg en 1157 et Berne en 1191 ; Thoune, Berthoud et Morat ont aussi été développées par eux. À l’extinction de la famille en 1218, Berne et Zurich sont passées directement sous l’autorité de l’Empire.

Cantons actuelsBerneFribourg

Sources140GlossaireImmédiateté impériale

Le plafond de bois peint de l’église Saint-Martin : 153 panneaux racontant la vie du Christ, encadrés de créatures marines et de monstres. C’est l’un des plus anciens plafonds peints figuratifs conservés en Europe.

Cantons actuelsGrisons

Sources1

Des ponts dans les gorges des Schöllenen, dont le premier « pont du Diable », ont fait du Gothard la route la plus courte entre le Rhin et Milan. Le trafic et les péages ont apporté argent et attention à Uri.

Cantons actuelsUri

Plus loin dans les leçonsDes chartes pour Uri et SchwytzLe tunnel du Gothard

Sources142

Le roi Henri (VII) a placé Uri directement sous l’Empire en 1231 ; l’empereur Frédéric II a accordé une charte semblable à Schwytz en 1240. Ces communautés de vallée relevaient de l’empereur et non d’un comte comme les Habsbourg, du moins sur le papier.

Cantons actuelsUriSchwytz

Voir aussiLe Gothard s’ouvreChâteau de Habsbourg

Plus loin dans les leçonsLe Pacte fédéral

Sources142GlossaireImmédiateté impériale

Des familles germanophones du Haut-Valais ont peuplé de hautes vallées du Piémont au Vorarlberg, dont Davos, le Rheinwald et Bosco Gurin, seul village germanophone du Tessin. Des seigneurs leur accordaient terres et libertés en échange du défrichement et de la garde du territoire.

Cantons actuelsGrisonsValaisTessin

Plus loin dans les leçonsLes Trois Ligues

Sources1641GlossaireWalser

Pierre II de Savoie a étendu au XIIIe siècle la domination de sa maison sur le Pays de Vaud et fait du château de Chillon, sur son îlot, une résidence. La Savoie a tenu la région jusqu’à sa conquête par Berne en 1536.

Cantons actuelsVaud

Plus loin dans les leçonsLes massacres de 1348-1349Berne devient réformée

Sources15

Le pape Grégoire X a consacré la cathédrale en 1275, en présence du roi Rodolphe de Habsbourg. Les évêques de Lausanne, Genève, Sion, Bâle, Coire et Constance façonnaient la politique de la région autant que la foi.

Cantons actuelsVaud

Voir aussiChâteau de Habsbourg

Sources1

L’évêque Henri de Thoune a fait construire un pont sur le Rhin vers 1225, l’un des rares passages du fleuve à l’époque. Bâle est devenue une ville marchande sur la route entre la mer du Nord et les cols alpins.

Cantons actuelsBâle-Ville

Plus loin dans les leçonsUn concile et une université

Sources1

Dès le XIIIe siècle, des familles juives vivaient à Bâle, Zurich, Berne et dans d’autres villes, comme marchands, prêteurs et médecins, sous la protection, et la taxation, des évêques, des rois et des conseils urbains.

Cantons actuelsZurichBâle-VilleBerne

Plus loin dans les leçonsLes massacres de 1348-1349L’égalité des droits pour les Juifs

Sources1100

Uri, Schwytz et Nidwald ont renouvelé une alliance plus ancienne : aide mutuelle contre les agresseurs et règles pour régler leurs différends. Les pactes de ce genre étaient nombreux. Celui-ci, conservé à Schwytz, n’est devenu l’acte fondateur qu’au XIXe siècle ; le 1er août est fêté depuis 1891 et férié depuis 1994.

Cantons actuelsUriSchwytzNidwaldObwald

Voir aussiDes chartes pour Uri et Schwytz

Plus loin dans les leçonsTell et le GrütliHuit cantons

Dans « L’Afrique, couche par couche »Deux pactes fondateurs

Sources12341012164243GlossaireMythe fondateur

Le Livre blanc de Sarnen, écrit vers 1470, raconte pour la première fois l’histoire du bailli Gessler, de l’arbalétrier Guillaume Tell et d’un serment sur la prairie du Grütli. Aucune source des environs de 1300 ne le confirme ; la pièce de Friedrich Schiller, en 1804, a rendu Tell célèbre dans le monde entier.

Cantons actuelsUri

Voir aussiLe Pacte fédéral

Plus loin dans les leçonsGuerre, réduit et affaires

Sources14101112424445GlossaireMythe fondateur

Des hommes de Schwytz ont tendu une embuscade à une armée habsbourgeoise conduite par le duc Léopold, au bord du lac d’Ägeri. Quelques semaines plus tard, à Brunnen, les trois vallées ont renouvelé leur alliance, désormais rédigée en allemand.

Cantons actuelsSchwytzZoug

Voir aussiChâteau de Habsbourg

Plus loin dans les leçonsSempach et Näfels

Sources13942

Lucerne a adhéré en 1332, Zurich en 1351, Glaris et Zoug en 1352, Berne en 1353. Les « huit cantons » ne formaient pas un État, mais un réseau de traités distincts, chacun avec ses propres conditions.

Cantons actuelsLucerneZurichGlarisZougBerne

Voir aussiLe Pacte fédéral

Plus loin dans les leçonsTreize cantons

Sources1246GlossaireCanton (Ort)

Alors que la peste se répandait, on a accusé les Juifs d’empoisonner les puits ; en 1348, des « aveux » ont été extorqués sous la torture à Chillon. À Bâle, Zurich, Berne et dans d’autres villes, des communautés juives ont été massacrées ou chassées.

Cantons actuelsBâle-VilleZurichBerne

Voir aussiDes communautés juives dans les villesChillon et la Savoie

Plus loin dans les leçonsL’égalité des droits pour les Juifs

Sources151

Lucerne et ses alliés ont vaincu le duc Léopold III de Habsbourg à Sempach le 9 juillet 1386 ; il est mort dans la bataille. Glaris l’a emporté à Näfels deux ans plus tard. Le héros Winkelried n’apparaît que dans des récits écrits bien après.

Cantons actuelsLucerneGlaris

Voir aussiMorgarten

Sources1239GlossaireMythe fondateur

Quand le roi Sigismond a mis au ban le duc Frédéric d’Autriche, Berne et les autres Confédérés se sont emparés de l’Argovie. Certaines parties, comme Baden, sont devenues des bailliages communs, gouvernés ensemble par plusieurs cantons au moyen de baillis : le début des pays sujets des Confédérés.

Cantons actuelsArgovie

Voir aussiChâteau de Habsbourg

Plus loin dans les leçonsLes guerres de Villmergen

Sources13946GlossaireConfédérésBailliage communPays sujets

Dans les Alpes rhétiques, des communautés ont formé la Ligue de la Maison-Dieu (1367), la Ligue grise (1395) et la Ligue des Dix-Juridictions (1436). Unies dès le XVe siècle, elles se sont alliées aux Confédérés en 1497-1498 et ont dominé la Valteline à partir de 1512.

Cantons actuelsGrisons

Voir aussiCoire et la RétieLes Walser

Sources14650GlossaireConfédérésAlliés (pays alliés)

Un concile général de l’Église a siégé à Bâle de 1431 à 1449. L’un de ses secrétaires, Enea Silvio Piccolomini, devenu le pape Pie II, a fondé en 1460 l’Université de Bâle, la plus ancienne de Suisse.

Cantons actuelsBâle-Ville

Voir aussiUn pont pour Bâle

Plus loin dans les leçonsImprimé à Bâle

Sources1

Alliés à la France et aux villes du Rhin supérieur, les Confédérés ont vaincu le duc Charles le Téméraire à Grandson et à Morat en 1476 ; il a été tué à Nancy en 1477. Ses tentes, tapisseries et trésors pris au combat sont encore exposés dans des musées suisses.

Cantons actuelsFribourgVaud

Plus loin dans les leçonsLe Convenant de Stans

Sources13162748GlossaireConfédérés

Cantons-villes et cantons campagnards ont failli entrer en guerre au sujet du butin et de l’admission de nouveaux membres. L’ermite Nicolas de Flüe a aidé à négocier le Convenant de Stans, et Fribourg et Soleure ont été admis le même jour.

Cantons actuelsNidwaldFribourgSoleure

Voir aussiLes guerres de Bourgogne

Plus loin dans les leçonsTreize cantons

Sources14647

Après des batailles le long du Rhin, la dernière à Dornach, la paix de Bâle a mis fin à la guerre contre le roi Maximilien. Les Confédérés sont restés dans l’Empire de nom, mais ne participaient plus à ses institutions.

Cantons actuelsSoleure

Plus loin dans les leçonsLa sortie de l’Empire

Sources14648GlossaireConfédérés

Bâle et Schaffhouse ont adhéré en 1501, Appenzell en 1513 : les Treize Cantons. Leur nombre n’a plus changé jusqu’en 1798.

Cantons actuelsBâle-VilleBâle-CampagneSchaffhouseAppenzell Rhodes-ExtérieuresAppenzell Rhodes-Intérieures

Voir aussiHuit cantonsLe Convenant de Stans

Sources14647GlossaireCanton (Ort)

Rois et papes de toute l’Europe engageaient des soldats suisses ; la Garde suisse pontificale existe depuis 1506. À Marignan, près de Milan, la France a battu les Confédérés en septembre 1515. Ils ont cessé de s’étendre, mais le service étranger a continué pendant trois siècles.

Plus loin dans les leçonsLes gardes suisses à Paris

Sources13749GlossaireConfédérésService étranger

À partir de 1519, Huldrych Zwingli a prêché au Grossmünster. Après des disputes publiques en 1523, Zurich a aboli la messe en 1525 et fermé ses couvents. Zwingli a été tué en 1531 à Kappel, au combat contre les cantons catholiques.

Cantons actuelsZurich

Plus loin dans les leçonsLes anabaptistesBerne devient réforméeLa réponse catholique

Sources12352GlossaireAbbaye

En janvier 1525, un groupe réuni autour de Conrad Grebel et Felix Manz a baptisé des adultes à Zurich. Persécuté par les autorités réformées comme catholiques, Manz a été noyé dans la Limmat en 1527. Les articles de Schleitheim, la même année, sont devenus un texte fondateur des mennonites et des amish dans le monde entier.

Cantons actuelsZurichSchaffhouse

Voir aussiLa Zurich de Zwingli

Sources1525455GlossaireRéformeAnabaptistes

Berne a adopté la Réforme en 1528, Bâle en 1529. En 1536, Berne a conquis le Pays de Vaud sur la Savoie et y a imposé la nouvelle foi ; Vaud est resté pays sujet bernois jusqu’en 1798.

Cantons actuelsBerneBâle-VilleVaud

Voir aussiChillon et la SavoieLa Zurich de Zwingli

Plus loin dans les leçonsVaud se libère

Sources1552GlossairePays sujetsRéforme

Jean Calvin a fait de Genève un centre de la foi réformée ; son Académie, fondée en 1559, formait des pasteurs pour la France, l’Écosse et les Pays-Bas. Les réfugiés pour la foi étaient bienvenus, la dissidence ne l’était pas : le théologien Michel Servet a été brûlé en 1553.

Cantons actuelsGenève

Plus loin dans les leçonsL’EscaladeLes réfugiés pour la foi

Sources1355253GlossaireRéforme

Les presses bâloises ont imprimé en 1516 le Nouveau Testament grec d’Érasme et en 1543 le grand atlas d’anatomie humaine d’André Vésale. Humanistes, réformateurs et réfugiés ont fait de la ville une plaque tournante du commerce européen du livre.

Cantons actuelsBâle-Ville

Voir aussiUn concile et une université

Sources1525657

Les cantons catholiques ont répondu par des collèges jésuites à Lucerne (1574) et à Fribourg (1580) puis, en 1586, par la Ligue d’or entre eux. La Confédération se composait désormais de deux blocs confessionnels.

Cantons actuelsLucerneFribourg

Voir aussiLa Zurich de Zwingli

Plus loin dans les leçonsLes guerres de VillmergenLa guerre du Sonderbund

Sources152GlossaireRéforme catholique

Les troupes du duc de Savoie ont tenté de prendre Genève de nuit avec des échelles et ont été repoussées. La ville fête encore l’Escalade chaque mois de décembre.

Cantons actuelsGenève

Voir aussiLa Genève de Calvin

Sources15

Lors des négociations de paix qui ont mis fin à la guerre de Trente Ans, le bourgmestre de Bâle Johann Rudolf Wettstein a obtenu que la Confédération soit exemptée des tribunaux de l’Empire. L’Europe l’a dès lors traitée comme un État souverain.

Voir aussiLa guerre de Souabe

Sources124747

Des paysans de Lucerne, Berne, Soleure et Bâle se sont soulevés contre les impôts et la domination des patriciens des villes et ont juré une ligue à Huttwil. Les villes ont écrasé la révolte ; ses meneurs, dont Niklaus Leuenberger, ont été exécutés.

Cantons actuelsBerneLucerneSoleureBâle-Campagne

Sources1258GlossairePatriciat

À deux reprises, cantons catholiques et réformés se sont battus près de Villmergen. Les catholiques l’ont emporté en 1656, les réformés en 1712 ; la paix qui a suivi a donné aux deux confessions des droits égaux dans les bailliages communs.

Cantons actuelsArgovie

Voir aussiLa réponse catholiqueLa conquête de l’Argovie

Plus loin dans les leçonsLa guerre du Sonderbund

Sources1352GlossaireBailliage communRéforme

Des protestants fuyant la France et l’Italie sont arrivés par vagues, la plus forte après l’interdiction de leur foi en France en 1685. Des dizaines de milliers sont passés ; beaucoup sont restés et ont apporté savoir-faire et capitaux à la soie, aux indiennes, à la banque et à l’horlogerie, plus tard centrée à La Chaux-de-Fonds et au Locle.

Cantons actuelsNeuchâtelGenèveVaud

Voir aussiLa Genève de Calvin

Sources16

Des banques, maisons de commerce et investisseurs de Bâle, Berne, Neuchâtel, Genève et Zurich, dont la ville de Berne, détenaient des parts de compagnies de la traite transatlantique et de plantations ; des marchands suisses ont financé ou armé des navires négriers. Cette histoire est racontée dans « L’Afrique, couche par couche ».

Dans « L’Afrique, couche par couche »De l’argent suisse dans la traite

Sources113146061

Accusée d’avoir nui par sorcellerie à la fille de son employeur, la servante Anna Göldi a été torturée puis décapitée à Glaris en juin 1782, l’une des dernières exécutions pour sorcellerie en Europe. Le parlement cantonal l’a réhabilitée en 2008.

Cantons actuelsGlaris

Sources159

Le poème « Les Alpes » d’Albrecht von Haller (1732) a fait des montagnes un symbole de vertu ; le Genevois Jean-Jacques Rousseau a remis en cause les fondements de la société. Dès les années 1760, la Société helvétique a réuni à Schinznach des réformateurs de tous les cantons et des deux confessions.

Cantons actuelsArgovieGenèveBerne

Sources11011626364

Des centaines de gardes suisses sont morts en défendant le palais des Tuileries lors de l’assaut des révolutionnaires parisiens. Le Monument du Lion de Lucerne, taillé dans la roche en 1821, leur rend hommage et montre combien les anciennes élites étaient fières du service étranger.

Cantons actuelsLucerne

Voir aussiMercenaires et Marignan

Sources11649GlossaireService étranger

Avec le soutien français, le Pays de Vaud s’est déclaré libre de la domination bernoise. En quelques semaines, l’ancienne Confédération s’est effondrée sous l’invasion française ; Berne est tombée le 5 mars 1798.

Cantons actuelsVaud

Voir aussiBerne devient réformée

Sources1565

Proclamée à Aarau le 12 avril 1798 : un seul État, des citoyens égaux, plus de pays sujets, liberté de religion et de la presse. Elle dépendait de la France, était déchirée entre unitaires et fédéralistes, et son territoire est devenu en 1799 un champ de bataille d’armées étrangères.

Cantons actuelsArgovie

Plus loin dans les leçonsNidwald, septembre 1798L’Acte de médiation

Sources1234656667GlossairePays sujetsRépublique helvétique

Nidwald a refusé de prêter serment à la nouvelle constitution. Les troupes françaises ont écrasé la résistance ; des centaines de personnes ont été tuées et Stans a brûlé. Johann Heinrich Pestalozzi y a accueilli des enfants orphelins l’hiver suivant.

Cantons actuelsNidwald

Voir aussiLa République helvétique

Sources165

Napoléon a dicté un nouvel ordre : une alliance de 19 cantons, dont six nouveaux : Saint-Gall, les Grisons, l’Argovie, la Thurgovie, le Tessin et Vaud. D’anciens pays sujets sont devenus des membres égaux.

Voir aussiLa République helvétique

Plus loin dans les leçonsVienne, 22 cantons et neutralité

Sources126567GlossairePays sujetsActe de médiation

Après la chute de Napoléon, les grandes puissances ont ajouté le Valais, Neuchâtel et Genève, attribué l’ancienne principauté épiscopale de Bâle, le Jura, à Berne, et reconnu la neutralité perpétuelle de la Suisse le 20 novembre 1815.

Voir aussiL’Acte de médiation

Plus loin dans les leçonsLe canton du Jura

Sources124767GlossaireNeutralité

Fondée à Bâle en 1815 pour former des missionnaires, elle a œuvré sur la Côte-de-l’Or, l’actuel Ghana, dès 1828, puis en Inde, en Chine et au Cameroun. Son histoire en Afrique, avec une lecture critique, fait partie de « L’Afrique, couche par couche ».

Cantons actuelsBâle-Ville

Dans « L’Afrique, couche par couche »La Mission de Bâle

Sources1131472

Après l’éruption du Tambora en Indonésie, 1816 a apporté de la neige en été et de mauvaises récoltes dans toute l’Europe. En Suisse orientale, des milliers de personnes sont mortes pendant la famine de 1816-1817, la dernière grande crise alimentaire du pays.

Plus loin dans les leçonsPartir et arriver

Sources170

Hans Conrad Escher a dirigé l’assèchement de la plaine de la Linth, inondée et infestée de paludisme, entre le lac de Walenstadt et le lac de Zurich. L’ouvrage a été financé par des actions vendues dans tout le pays, un premier projet national.

Cantons actuelsGlarisSaint-GallSchwytz

Sources171

Le 22 novembre 1830, quelque 10 000 personnes se sont réunies à Uster pour exiger une constitution libérale pour Zurich. En un an, de nombreux cantons se sont dotés de nouvelles constitutions fondées sur la souveraineté populaire et la liberté de la presse.

Cantons actuelsZurich

Plus loin dans les leçonsLa séparation de Bâle

Sources16667GlossaireRégénération

Après des affrontements armés entre la ville et la campagne, la Diète a divisé Bâle en deux demi-cantons, Bâle-Ville et Bâle-Campagne, avec Liestal pour chef-lieu.

Cantons actuelsBâle-VilleBâle-Campagne

Voir aussiUster et les cantons libéraux

Sources167GlossaireDièteDemi-canton

La première ligne de chemin de fer entièrement située en Suisse reliait Zurich à Baden. On l’a surnommée « Spanisch-Brötli-Bahn », d’après les petits pains qu’elle aurait apportés à Zurich.

Cantons actuelsZurichArgovie

Plus loin dans les leçonsFranc, chemins de fer et banques

Sources17173

Sept cantons catholiques avaient formé une alliance séparée, le Sonderbund. L’armée fédérale du général Guillaume-Henri Dufour l’a vaincu en moins de quatre semaines, avec l’ordre d’épargner les civils ; 93 soldats sont morts et environ 500 ont été blessés.

Cantons actuelsLucerneUriSchwytzObwaldNidwaldZougFribourgValais

Voir aussiLa réponse catholiqueLes guerres de Villmergen

Plus loin dans les leçonsL’État fédéral

Sources1236869GlossaireSonderbund

La Suisse est devenue un État fédéral : un parlement à deux chambres, un Conseil fédéral de sept membres, des douanes et une monnaie fédérales, la liberté d’établissement pour les citoyens suisses chrétiens et le droit de vote pour les seuls hommes. En novembre, Berne a été choisie comme ville fédérale.

Cantons actuelsBerne

Voir aussiLa guerre du Sonderbund

Plus loin dans les leçonsFranc, chemins de fer et banquesL’égalité des droits pour les Juifs

Sources1234666771GlossaireÉtat fédéralConseil fédéral

En 1850, un franc suisse unique a remplacé les monnaies cantonales. À Zurich, Alfred Escher a porté les chemins de fer privés, l’École polytechnique fédérale (EPF, ouverte en 1855), le Crédit suisse (1856) et la ligne du Gothard.

Cantons actuelsZurich

Voir aussiLe premier chemin de fer suisseL’État fédéral

Plus loin dans les leçonsLe tunnel du GothardLa fin du Credit Suisse

Sources121673

Après avoir vu le champ de bataille de Solférino, l’homme d’affaires genevois Henry Dunant a appelé à une aide neutre pour les blessés. Le comité fondé à Genève en 1863 est devenu le Comité international de la Croix-Rouge ; la première Convention de Genève a suivi en 1864.

Cantons actuelsGenève

Plus loin dans les leçonsLa Société des Nations à Genève

Dans « L’Afrique, couche par couche »Une compagnie genevoise en Algérie

Sources1574GlossaireNeutralité

Pendant près d’un siècle, les Juifs n’ont été autorisés à vivre, dans la Confédération, que dans les villages argoviens d’Endingen et de Lengnau. Une votation leur a accordé la liberté d’établissement en 1866 ; la Constitution révisée de 1874 a garanti la liberté de religion.

Cantons actuelsArgovie

Voir aussiDes communautés juives dans les villesLes massacres de 1348-1349L’État fédéral

Plus loin dans les leçonsLe peuple décideLes réfugiés refoulés

Sources161575100

La Constitution révisée de 1874 a introduit le référendum facultatif contre les lois fédérales ; dès 1891, les citoyens ont pu proposer des modifications par l’initiative populaire. La première initiative acceptée, en 1893, a interdit l’abattage rituel, une mesure antisémite.

Voir aussiL’égalité des droits pour les Juifs

Sources12391594GlossaireRéférendumInitiative populaire

Le tunnel ferroviaire de 15 kilomètres a été creusé par des milliers d’ouvriers, en majorité italiens ; au moins 199 sont morts. Lorsqu’ils se sont mis en grève en 1875 pour leurs salaires et leurs conditions, une milice en a tué quatre. Des émeutes anti-italiennes ont suivi à Berne en 1893 et à Zurich en 1896.

Cantons actuelsUriTessin

Voir aussiLe Gothard s’ouvreFranc, chemins de fer et banques

Plus loin dans les leçonsDes travailleurs du Sud

Sources167388GlossaireMilice

L’Université de Zurich a été l’une des premières d’Europe à admettre des femmes. En 1867, la Russe Nadejda Souslova y est devenue la première femme à obtenir un doctorat ; les Suissesses allaient attendre plus d’un siècle le droit de vote.

Cantons actuelsZurich

Plus loin dans les leçonsLe suffrage féminin

Sources187

La pauvreté a poussé des centaines de milliers de personnes à émigrer, vers les Amériques, la Russie et ailleurs ; en 1845, des familles glaronaises ont fondé New Glarus dans le Wisconsin. Vers 1890, la tendance s’est inversée et la Suisse est devenue un pays d’immigration.

Voir aussiL’année sans été

Plus loin dans les leçonsNeuf millions

Sources1688

Dans la Zurich neutre, Hugo Ball et Emmy Hennings ont ouvert le Cabaret Voltaire en février 1916. Avec des artistes ayant fui la guerre, dont Tristan Tzara et Hans Arp, il est devenu le berceau de Dada.

Cantons actuelsZurich

Dans « L’Afrique, couche par couche »Dada et l’art africain

Sources185GlossaireNeutralité

Après des années de faim et d’inflation dues à la guerre, quelque 250 000 travailleuses et travailleurs se sont mis en grève pour le droit de vote des femmes, la semaine de 48 heures et une assurance vieillesse. L’armée est intervenue ; à Granges, des soldats ont tué trois jeunes ouvriers horlogers.

Cantons actuelsSoleure

Plus loin dans les leçonsL’AVSLe suffrage féminin

Sources12876

En mai 1920, le peuple a accepté l’adhésion à la Société des Nations, et Genève en est devenue le siège. En 1936, l’empereur d’Éthiopie Hailé Sélassié y a demandé de l’aide contre l’invasion italienne.

Cantons actuelsGenève

Voir aussiLa Croix-Rouge

Plus loin dans les leçonsL’adhésion à l’ONU

Dans « L’Afrique, couche par couche »Haïlé Sélassié à Genève

Sources115

Avec plus de 90 % de oui, le peuple a fait du romanche la quatrième langue nationale, une affirmation de la diversité à l’époque où l’Italie fasciste revendiquait le romanche comme un dialecte italien.

Cantons actuelsGrisons

Voir aussiCoire et la Rétie

Sources19153886GlossaireRomanche

La fondation Pro Juventute, soutenue par les autorités, a retiré environ 600 enfants yéniches à leurs familles pour les sédentariser. La Confédération a présenté ses excuses en 1986.

Cantons actuelsZurich

Plus loin dans les leçonsEnfants placés et mesures de coercition

Sources18182101GlossaireYénichesEnfants de la grand-route

Jusque tard dans le XXe siècle, des centaines de milliers d’enfants de familles pauvres ont été placés dans des fermes ou des foyers, souvent comme main-d’œuvre non payée. Jusqu’en 1981, des adultes pouvaient être enfermés sans jugement par « internement administratif ». La Confédération a présenté ses excuses en 2013 et verse depuis 2017 des contributions de solidarité aux victimes.

Voir aussi« Enfants de la grand-route »

Sources18384GlossaireEnfants placésInternement administratif

En 1938, le Conseil fédéral a convenu avec l’Allemagne de marquer d’un « J » les passeports des Juifs. Dès août 1942, les personnes fuyant « uniquement pour des raisons raciales » n’étaient pas reconnues comme réfugiées. Quelque 24 000 personnes ont été refoulées à la frontière ; un peu plus de 51 000 réfugiés civils ont été accueillis. À Saint-Gall, le commandant de police Paul Grüninger a laissé entrer des centaines de réfugiés juifs malgré les ordres ; il a été renvoyé et réhabilité seulement en 1995.

Cantons actuelsSaint-Gall

Voir aussiL’égalité des droits pour les Juifs

Plus loin dans les leçonsGuerre, réduit et affairesRevisiter les années de guerre

Sources1487577787980GlossaireConseil fédéralTampon « J »

Le général Henri Guisan a réuni ses officiers au Grütli en juillet 1940 et retiré l’armée dans un « réduit » alpin. Dans le même temps, l’industrie et les banques suisses commerçaient avec les deux camps, et la Banque nationale achetait de l’or à l’Allemagne nazie, y compris de l’or pillé.

Cantons actuelsUri

Voir aussiTell et le GrütliLes réfugiés refoulés

Plus loin dans les leçonsRevisiter les années de guerre

Sources123811127780GlossaireRéduit

Le peuple a accepté à une large majorité l’assurance-vieillesse et survivants (AVS), une revendication de la grève de 1918 ; elle verse des rentes depuis 1948.

Voir aussiLa grève générale

Sources181593

Un accord avec l’Italie a fait venir dès 1948 des centaines de milliers de travailleurs, puis aussi d’Espagne, du Portugal, de Yougoslavie et de Turquie. Beaucoup avaient des permis saisonniers qui ne permettaient pas le regroupement familial ; certains enfants vivaient cachés. Le statut de saisonnier a été aboli en 2002.

Cantons actuelsTessin

Voir aussiLe tunnel du Gothard

Plus loin dans les leçonsMattmarkL’initiative SchwarzenbachNeuf millions

Sources1689192GlossaireStatut de saisonnier

Une avalanche de glace du glacier de l’Allalin a enseveli le chantier du barrage de Mattmark : 88 ouvriers sont morts, dont 56 Italiens.

Cantons actuelsValais

Voir aussiDes travailleurs du Sud

Sources192

Une initiative visant à limiter la part d’étrangers à 10 % dans la plupart des cantons, ce qui aurait contraint quelque 300 000 personnes à partir, a été rejetée par 54 % des votants. Son vocabulaire de la « surpopulation étrangère » (Überfremdung) a marqué la politique pendant des décennies.

Voir aussiDes travailleurs du Sud

Sources168158891GlossaireInitiative populaireDouble majoritéÜberfremdung

Les hommes ont dit oui à 65,7 % au droit de vote des femmes au niveau fédéral, après un premier non en 1959. Parmi les premières femmes élues au Parlement fédéral cet automne-là figurait la Neuchâteloise Tilo Frey. Appenzell Rhodes-Intérieures a dû être contraint en 1990 par le Tribunal fédéral d’accorder aux femmes le droit de vote cantonal.

Cantons actuelsBerneAppenzell Rhodes-Intérieures

Voir aussiLes femmes à l’universitéLa grève générale

Plus loin dans les leçonsL’égalité et deux grèves

Dans « L’Afrique, couche par couche »Tilo Frey

Sources121587899099

Après des décennies de conflit entre Berne et le nord francophone, en majorité catholique, du Jura bernois, une série de votations a créé le canton du Jura, qui existe depuis le 1er janvier 1979 ; les districts du sud sont restés bernois. En 2021, la ville de Moutier a voté pour changer de canton ; elle a rejoint le Jura le 1er janvier 2026.

Cantons actuelsJuraBerne

Voir aussiVienne, 22 cantons et neutralité

Sources1591594

L’égalité entre femmes et hommes est entrée dans la Constitution le 14 juin 1981. Dix ans plus tard jour pour jour, des centaines de milliers de femmes ont fait grève parce que l’égalité n’était pas réalisée ; elles ont recommencé le 14 juin 2019.

Voir aussiLe suffrage féminin

Sources11599

Avec 50,3 % et la majorité des cantons, le peuple a rejeté l’Espace économique européen. La Suisse a choisi à la place la voie des accords bilatéraux avec l’UE, dont la libre circulation des personnes dès 2002 et Schengen dès 2008.

Sources123789159495GlossaireDouble majoritéAccords bilatéraux

Sous la pression du débat sur les fonds en déshérence des victimes de la Shoah, le gouvernement a institué une commission indépendante d’historiens présidée par Jean-François Bergier. Ses rapports sur la politique des réfugiés, l’or et les affaires avec l’Allemagne nazie ont changé le regard du pays sur les années de guerre. Deux grandes banques suisses ont accepté en 1998 un règlement de 1,25 milliard de dollars.

Voir aussiLes réfugiés refoulésGuerre, réduit et affaires

Sources14877GlossaireFonds en déshérence

Après un oui en votation populaire en mars 2002, la Suisse est devenue le 190e membre des Nations unies. Genève accueillait depuis longtemps son siège européen.

Cantons actuelsGenève

Voir aussiLa Société des Nations à Genève

Sources171595

57,5 % des votants ont accepté l’interdiction de construire de nouveaux minarets. La votation a été critiquée à l’étranger et par les organisations musulmanes de Suisse.

Sources11594

50,7 % des votants ont dit oui à la responsabilité des entreprises suisses pour les atteintes aux droits humains et à l’environnement à l’étranger, mais la majorité des cantons a dit non : l’initiative a échoué. Parmi les cas cités pendant la campagne figuraient des mines en Zambie et en RD Congo.

Plus loin dans les leçonsLa Suisse et l’Afrique depuis 1945

Sources1131594GlossaireInitiative populaireDouble majorité

64,1 % des votants ont ouvert le mariage civil aux couples de même sexe ; la loi est en vigueur depuis le 1er juillet 2022.

Sources115

Fondé par Alfred Escher en 1856, le Credit Suisse a été repris par UBS dans une opération d’urgence organisée avec la Confédération, la Banque nationale et l’autorité de surveillance des marchés financiers.

Cantons actuelsZurich

Voir aussiFranc, chemins de fer et banques

Sources17398

La Cour européenne des droits de l’homme a jugé que la Suisse avait violé les droits d’un groupe de femmes âgées en faisant trop peu contre le changement climatique, le premier arrêt de ce type de la Cour contre un État.

Sources197

La Suisse a dépassé les neuf millions d’habitants en 2024. À la fin de cette année-là, 27,4 % avaient un passeport étranger, et environ quatre personnes sur dix âgées de 15 ans et plus étaient issues de la migration.

Voir aussiDes travailleurs du SudPartir et arriver

Sources1269296

Des diplomates suisses ont aidé à préparer les négociations qui ont mis fin à la guerre d’Algérie, l’économie suisse a commercé avec l’Afrique du Sud de l’apartheid et la Suisse est devenue un centre du négoce mondial des matières premières, tandis que des personnes afrodescendantes en Suisse marquaient sa politique, sa culture et sa science. Ces liens forment la neuvième couche de « L’Afrique, couche par couche ».

Voir aussiL’initiative pour des multinationales responsables

Dans « L’Afrique, couche par couche »Les négociations d’ÉvianLa Suisse et l’apartheidKofi AnnanTilo Frey

Sources11314GlossaireAfrodescendant